Os Estados Unidos e seus aliados moveram-se nesse sábado 26) para bloquear o acesso de certos bancos russos ao sistema internacional de pagamentos SWIFT como punição adicional a Moscou que continua seu ataque militar contra a Ucrânia.

As medidas, que incluirão restrições às reservas internacionais do banco central russo, serão implementadas nos próximos dias, disseram as nações em um comunicado conjunto que também prometeu mais ações por vir.

"Vamos responsabilizar a Rússia e garantir coletivamente que esta guerra seja um fracasso estratégico para Putin", escreveram os líderes da Comissão Europeia, França, Alemanha, Itália, Grã-Bretanha, Canadá e Estados Unidos.

"Mesmo além das medidas que estamos anunciando hoje, estamos preparados para tomar outras medidas para responsabilizar a Rússia por seu ataque à Ucrânia."

A medida ocorre depois que os Estados Unidos e seus aliados aplicaram sanções nesta semana aos principais bancos russos, bem como ao presidente Vladimir Putin, entre outros, enquanto as forças de Moscou avançavam no coração da Ucrânia em direção a Kiev.

"À medida que as forças russas atacam Kiev e outras cidades ucranianas, estamos decididos a continuar impondo enormes custos à Rússia. Custos que isolarão ainda mais a Rússia do sistema financeiro internacional e de nossas economias", disse Ursula von der Leyen, presidente da União Europeia.

As ações visam a impedir que Putin use US$ 630 bilhões em reservas de moeda estrangeira do banco central na invasão da Ucrânia e defender um rublo em queda.

Cortar os bancos russos do sistema SWIFT - a principal rede internacional de pagamentos do mundo - é um golpe para o comércio russo e torna mais difícil para as empresas russas fazer negócios.

"O governo de Putin está sendo expulso do sistema financeiro internacional", disse um alto funcionário do governo dos EUA.

SWIFT, ou a "Sociedade para Telecomunicações Financeiras Interbancárias Mundiais", é um sistema de mensagens seguro que facilita pagamentos transfronteiriços rápidos, fazendo com que o comércio internacional flua sem problemas e transferindo trilhões de dólares a cada ano no que se tornou o principal mecanismo de financiamento do comércio internacional.

"Estamos nos envolvendo com as autoridades europeias para entender os detalhes das entidades que estarão sujeitas às novas medidas e estamos nos preparando para cumprir as instruções legais", disse a SWIFT em comunicado.

Um funcionário dos EUA disse a repórteres que, se um dos bancos cortados da SWIFT quiser fazer um pagamento com um banco fora da Rússia, provavelmente precisará usar um telefone ou fax. Mas a autoridade disse que a maioria dos bancos em todo o mundo provavelmente interromperá todas as transações com bancos russos removidos da rede.

Os Estados Unidos e seus aliados finalizarão a lista de bancos que serão cortados do SWIFT, disse o funcionário, acrescentando que os bancos já sob sanções dos EUA e da Europa seriam os primeiros considerados.

Baú de Guerra

O presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou na quinta-feira (24) sanções destinadas a limitar a capacidade da Rússia de fazer negócios em dólares, euros, libras e ienes. Entre os alvos estavam cinco grandes bancos russos, incluindo Sberbank e VTB, os dois maiores credores do país.

Na época, Biden disse que não havia acordo para agir contra a SWIFT - sugerindo que a visão dos aliados que eram resistentes desde então se voltou fortemente contra Putin.

As novas medidas impedirão a Rússia de "usar seu baú de guerra", disse von der Leyen, paralisando os ativos de seu banco central, congelando suas transações e impossibilitando que o banco central liquide seus ativos.

"Estamos desarmando a Rússia com esta ação", disse uma autoridade dos EUA, acrescentando que outras ações contra o banco central podem ser finalizadas no fim de semana.

Os Estados Unidos aplicaram sanções ao banco central do Irã em 2019, após ataques a instalações petrolíferas na Arábia Saudita que foram reivindicadas pelo movimento Houthi, alinhado ao Irã, no Iêmen.

Na época, o então presidente dos EUA, Donald Trump, disse que as medidas, destinadas a cortar as fontes de financiamento restantes do Irã, eram "as mais altas sanções já impostas a um país".

"Sancionar o banco central - esse deve ser o maior martelo que resta no galpão de ferramentas", disse Paul Marquardt, advogado de Davis Polk em Washington, onde aconselha clientes sobre sanções dos EUA.

Os aliados também se comprometeram no sábado a limitar a venda de cidadania por meio dos chamados passaportes dourados usados por alguns russos ricos para obter residência em países ocidentais e acesso a seus sistemas financeiros.

Os parceiros também lançarão uma força-tarefa para “identificar, caçar e congelar os ativos de empresas e oligarcas russos sancionados, seus iates, suas mansões e quaisquer ganhos ilícitos que possamos encontrar e congelar”.

Os ministros das Relações Exteriores da UE discutirão o pacote de sanções em uma reunião virtual na noite de domingo, a quarta vez que se reúnem em uma semana.

Edward Fishman, membro do Conselho do Atlântico que trabalhou nas sanções à Rússia no Departamento de Estado durante o governo Obama, disse que as medidas anunciadas no sábado são uma escalada significativa.

Ao sinalizar seu compromisso conjunto com as medidas, disse Fishman, o Ocidente está "dando a Putin mais uma chance de recuar antes de liberar todo o arsenal econômico sobre a Rússia".